2021年12月22日，歐盟在反壟斷審查中無(wú)條件批準(zhǔn)微軟以197億美元現(xiàn)金（約合人民幣1289億）收購(gòu)語(yǔ)音技術(shù)公司Nuance Communications，為微軟歷史上的第二大收購(gòu)（金額僅次于收購(gòu)領(lǐng)英）掃清了最后一個(gè)主要障礙。?

此前微軟對(duì)Nuance的收購(gòu)提案已獲得美國(guó)司法部（2021年6月）和澳大利亞競(jìng)爭(zhēng)委員會(huì)（2021年10月）的批準(zhǔn)。根據(jù)微軟在其最近的季度文件中給出的時(shí)間表，此次收購(gòu)預(yù)計(jì)將在本月底或明年初完成。?

Nuance是當(dāng)之無(wú)愧的全球語(yǔ)音技術(shù)巨頭，曾為著名的語(yǔ)音AI——蘋果SIRI提供語(yǔ)音技術(shù)支持。據(jù)《全球語(yǔ)音助手應(yīng)用程序市場(chǎng)研究報(bào)告 2021-2027》報(bào)告顯示，全球語(yǔ)音助手應(yīng)用程序市場(chǎng)中排名前 5 名的公司是：Nuance、亞馬遜、谷歌、微軟和蘋果。?

經(jīng)過(guò)業(yè)務(wù)分拆和剝離，目前Nuance的主要業(yè)務(wù)是醫(yī)療語(yǔ)音轉(zhuǎn)錄，有77% 的美國(guó)醫(yī)院和 85% 的全球財(cái)富 100 強(qiáng)企業(yè)都在使用 Nuance 技術(shù)。其領(lǐng)先的Dragon Medical醫(yī)療語(yǔ)音平臺(tái)，在全球擁有約 50 多萬(wàn)名醫(yī)生用戶。

?

2019 年，微軟就與Nuance建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，雙方將合作開發(fā)醫(yī)學(xué)環(huán)境下的臨床智能（ACI）技術(shù)，以實(shí)現(xiàn)查房時(shí)的臨床文檔自動(dòng)記錄。?

去年秋天，Nuance 的 Dragon Ambient eXperience ACI 解決方案已經(jīng)完成與微軟的集成。?

去年12月微軟開始就收購(gòu)與Nuance接觸，早期提出的報(bào)價(jià)大約為 160 億美元，較當(dāng)時(shí)的收盤價(jià)溢價(jià)23%。?

2021 年 4 月 11 日，雙方簽訂了合并協(xié)議，微軟同意以每股56.00美元的價(jià)格以全現(xiàn)金交易收購(gòu)Nuance。合并完成后，Nuance 將成為微軟的全資子公司，而不再是一家上市公司。?

這家軟件巨頭指出，收購(gòu)Nuance預(yù)計(jì)將使微軟在醫(yī)療保健垂直領(lǐng)域的總潛在市場(chǎng)達(dá)到5000億美元。微軟表示，有近77%的醫(yī)院利用了Nuance解決方案，美國(guó)超過(guò)55%的醫(yī)生和75%的放射科醫(yī)生都在使用Nuance解決方案。?

Nuance 提供開創(chuàng)性的對(duì)話式人工智能工具，該公司的醫(yī)療保健服務(wù)產(chǎn)品，如Nuance電子健康記錄（EHR）服務(wù)，Dragon Ambient eXperience（DAX），Dragon Medical Virtual Assistant，Dragon Medical One，讓醫(yī)生可以專注于同患者的對(duì)話，同時(shí)自動(dòng)進(jìn)行語(yǔ)音錄入，免去醫(yī)生的輸入工作，把精力都放在治療和有意義的溝通上。

在以往的診室中，醫(yī)生不得不在與患者溝通的同時(shí)，把身體轉(zhuǎn)向電腦進(jìn)行人工錄入，而這讓醫(yī)生顯得不那么投入。另一方面，醫(yī)生的工作強(qiáng)度很高，而他們花在文件處理的時(shí)間可能就有數(shù)小時(shí)。

為了促進(jìn)與患者更好的交流，保證患者感受到自己是被傾聽、被關(guān)注的對(duì)象，同時(shí)減輕醫(yī)生的繁重負(fù)擔(dān)，Nuance開發(fā)的一系列語(yǔ)音轉(zhuǎn)錄AI可以準(zhǔn)確的識(shí)別對(duì)話中的醫(yī)療信息，透過(guò)手機(jī)或者麥克風(fēng)自動(dòng)錄入，待醫(yī)生確認(rèn)后儲(chǔ)存在云端。醫(yī)生可以很容易的透過(guò)語(yǔ)音調(diào)取這些信息，大數(shù)據(jù)還會(huì)分析這些病歷，給出一系列統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，協(xié)助醫(yī)生進(jìn)行診斷。?

除了面向醫(yī)生外，Nuance還設(shè)計(jì)了針對(duì)護(hù)士、影像科、遠(yuǎn)程醫(yī)療等語(yǔ)音輸入應(yīng)用，有了語(yǔ)音AI 的幫助醫(yī)生和患者都不必?fù)?dān)心在繁忙的診療中關(guān)鍵信息的錯(cuò)失，醫(yī)生不必在一天的工作完成后還要整理許多潦草的筆記，語(yǔ)音AI會(huì)把信息透過(guò)簡(jiǎn)介的界面準(zhǔn)確的呈現(xiàn)出來(lái)。

?

沒(méi)落的語(yǔ)音巨頭

Nuance公司最早名為PowerScribe，在1996年就推出了首個(gè)臨床語(yǔ)音的文本應(yīng)用，將杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的報(bào)告周轉(zhuǎn)時(shí)間縮短了87%。?

2010 年，Nuance 與蘋果達(dá)成合作，為Siri提供Nuance的語(yǔ)音技術(shù)，2011年搭載了全球首款智能語(yǔ)音助手Siri的iPhone 4s達(dá)到了幾乎翻倍的銷量，可以說(shuō)Nuance就是幕后的英雄。?

然而2015年，蘋果成立了語(yǔ)音技術(shù)研發(fā)團(tuán)隊(duì)，挖角了眾多Nuance的技術(shù)人員，谷歌也不甘落后，甚至在2004年挖走了Nuance的聯(lián)合創(chuàng)始人，于2016年向第三方免費(fèi)開放了語(yǔ)音識(shí)別API。?

技術(shù)優(yōu)勢(shì)不再，讓Nuance大受打擊。

?

專注醫(yī)療研發(fā)

?

為了專注仍具有優(yōu)勢(shì)的醫(yī)療領(lǐng)域，Nuance開始了產(chǎn)線精簡(jiǎn)和業(yè)務(wù)剝離。?

2019年2月1日科法克斯宣布完成了對(duì)Nuance旗下的影像子公司Nuance Document Imaging 的收購(gòu)。?

采用了Cerence服務(wù)的公司

2019年10月Cerence，正式從Nuance分拆成為了一家獨(dú)立的上市公司。Cerence專注于汽車語(yǔ)音人工智能技術(shù)，據(jù)海通證券研究所統(tǒng)計(jì)，目前Cerence以超過(guò)70種語(yǔ)言為近3.25億車輛提供服務(wù)，包括特斯拉、奧迪、寶馬、豐田、吉利、上汽、福特、通用等幾乎全部的主流汽車制造商。?

醫(yī)療業(yè)務(wù)目前占Nuance總收入的50%以上。11月公司發(fā)布了 2021年財(cái)報(bào)，總收入約為 14 億美元，其中醫(yī)療保健部門收入為 8.061 億美元，占比59.2%。?

在過(guò)去三年中，醫(yī)療部門的收入持續(xù)地增長(zhǎng)，占比越來(lái)越高。在2021、2020 和 2019 財(cái)年，自持續(xù)經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)的醫(yī)療保健部門收入分別為 8.061 億美元、7.202 億美元和 7.006 億美元。醫(yī)療保健部門收入分別占2021財(cái)年，2020財(cái)年和2019財(cái)年總收入的59.2%，56.1%和55.0%。

?

云平臺(tái)創(chuàng)造增長(zhǎng)

?

據(jù)了解公司在過(guò)去一段時(shí)間內(nèi)不斷的將現(xiàn)有的用戶轉(zhuǎn)向云平臺(tái)，而云平臺(tái)的應(yīng)用創(chuàng)造了公司收入的主要增長(zhǎng)。?

財(cái)報(bào)顯示：2021財(cái)年醫(yī)療保健部門收入增長(zhǎng)8590萬(wàn)美元，或11.9%，主要得益于Dragon Medical和CAPD云產(chǎn)品的增長(zhǎng)。Dragon Medical云和DAX基于云的解決方案的收入從2020財(cái)年的2.801億美元增長(zhǎng)7，830萬(wàn)美元（28.0%）至2021財(cái)年的3.584億美元，主要是由于持續(xù)的市場(chǎng)滲透和客戶向DMO的過(guò)渡。?

另外生物安全語(yǔ)音識(shí)別是公司的另一個(gè)主要增長(zhǎng)點(diǎn)。?

2021財(cái)年企業(yè)部門收入增長(zhǎng)540萬(wàn)美元，或1.0%，主要得益于我們的安全和生物識(shí)別解決方案的增長(zhǎng)。?

未來(lái)公司會(huì)繼續(xù)專注于云平臺(tái)，和生物語(yǔ)音安全平臺(tái)的開發(fā)。公司在財(cái)報(bào)中表示：我們定位為一家更簡(jiǎn)單，更以增長(zhǎng)為導(dǎo)向的公司，這使我們將優(yōu)先考慮和執(zhí)行在醫(yī)療保健和企業(yè)中的對(duì)話式AI戰(zhàn)略。

我們將繼續(xù)擴(kuò)大 Nuance Gatekeeper 的市場(chǎng)份額，Nuance Gatekeeper是一種云原生語(yǔ)音生物識(shí)別和身份驗(yàn)證解決方案。通過(guò)添加數(shù)字產(chǎn)品以及安全和生物識(shí)別解決方案來(lái)增加收入。

醫(yī)療行業(yè)一直是微軟十分重視的垂直行業(yè)。在將與GE合資的醫(yī)療業(yè)務(wù)子公司愷恩泰（Caradigm）的股權(quán)售出后，微軟無(wú)疑將重新加快挺進(jìn)醫(yī)療行業(yè)的步伐。?

微軟全球合伙人、微軟亞太研發(fā)集團(tuán)工程院副院長(zhǎng)于偉博士在接受采訪時(shí)表示，AI在醫(yī)療領(lǐng)域充滿了機(jī)會(huì)。微軟AI正在重點(diǎn)發(fā)力醫(yī)療領(lǐng)域的四個(gè)方面：智能健康管理、智能診療、智能醫(yī)院運(yùn)營(yíng)、智能新藥研發(fā)。?

智能健康管理：比如，智能陪護(hù)機(jī)器人、基于大數(shù)據(jù)繪制擁護(hù)患病風(fēng)險(xiǎn)事件變化的歸集、提醒用戶按時(shí)用藥、基于可穿戴設(shè)備的用戶體征數(shù)據(jù)提供生活習(xí)慣干預(yù)和預(yù)警性健康管理計(jì)劃等。?

智能診療：將AI用于輔助診療。微軟研究院已經(jīng)在病理切片和CT上的醫(yī)療影像診斷研究。?

智能運(yùn)維：將人工智能用于醫(yī)院運(yùn)營(yíng)及維護(hù)，提高病人就醫(yī)體驗(yàn)、幫助管理者科學(xué)決策、提高醫(yī)護(hù)人員的效率和工作質(zhì)量。?

智能醫(yī)藥產(chǎn)品研發(fā)：利用AI研制新藥。?

此次收購(gòu)的Nuance就屬于智能運(yùn)維方向。?

在智能診療方面，微軟開發(fā)的混合現(xiàn)實(shí)眼鏡HoloLens，被大量應(yīng)用于VR游戲和視頻節(jié)目，不過(guò)其在醫(yī)療行業(yè)的潛力也很大！通過(guò)現(xiàn)實(shí)和數(shù)字世界的融合，可用于醫(yī)療培訓(xùn)、教學(xué)和手術(shù)現(xiàn)實(shí)導(dǎo)航，實(shí)現(xiàn)革命性的突破。?

比如國(guó)內(nèi)公司維卓致遠(yuǎn)的基于MR技術(shù)（混合現(xiàn)實(shí)）的醫(yī)療可視化產(chǎn)品，就是將影像數(shù)據(jù)智能分析自動(dòng)進(jìn)行3D重建，隨后將三維影像渲染至微軟HoloLens眼鏡。功能覆蓋術(shù)前影像診斷、手術(shù)規(guī)劃、術(shù)中導(dǎo)航和遠(yuǎn)程醫(yī)療等應(yīng)用場(chǎng)景。

?

通過(guò)這些操作，醫(yī)生可以更直觀深入地了解病灶與周圍組織的空間位置關(guān)系，有效提升空間感知能力，用戶可在立體影像數(shù)據(jù)上驗(yàn)證手術(shù)路徑、模擬放入植入體等操作，有利于手術(shù)方案的策劃與執(zhí)行。在培訓(xùn)教學(xué)中利用星影展示可交互的模擬場(chǎng)景，可以縮短醫(yī)師成長(zhǎng)曲線。

醫(yī)療AI賽道在近年來(lái)吸引了無(wú)數(shù)科技巨頭紛紛布局。關(guān)于醫(yī)療AI能否替代醫(yī)生，曾經(jīng)也引發(fā)過(guò)廣泛爭(zhēng)論。?

其中最有名的案例就是“沃森醫(yī)生”（Dr. Watson）。?

Dr. Watson是一款I(lǐng)BM公司打造的醫(yī)療認(rèn)知計(jì)算系統(tǒng)，是腫瘤學(xué)界的“阿爾法狗”。作為第一個(gè)戰(zhàn)勝國(guó)際象棋世界冠軍的人工智能“深藍(lán)”的后裔，“沃森醫(yī)生”在美國(guó)紀(jì)念斯隆凱特林腫瘤中心“受訓(xùn)”。?

Dr. Watson具有深度學(xué)習(xí)的功能。它可以在17秒時(shí)間內(nèi)閱讀3469本醫(yī)學(xué)專著、248000篇論文、69種治療方案、61540次實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，以及106000份臨床報(bào)告，并最終提出三個(gè)最優(yōu)選的治療方案。而一名醫(yī)務(wù)人員，平均每年最多只能閱讀200至300份醫(yī)療文獻(xiàn)著作。?

系統(tǒng)已在14個(gè)國(guó)家應(yīng)用于腫瘤的治療輔助，基因檢測(cè)報(bào)告解讀分析。只要輸入患者的手術(shù)、病理、一般情況、基礎(chǔ)疾病、治療過(guò)程、復(fù)發(fā)轉(zhuǎn)移等信息，Dr. Watson就能通過(guò)300種以上醫(yī)學(xué)期刊、250本以上醫(yī)學(xué)書籍、1500萬(wàn)頁(yè)的論文的篩選，列出最符合當(dāng)前條件的數(shù)個(gè)治療方案，并按照優(yōu)先級(jí)推薦給臨床醫(yī)生，同時(shí)注明各方案的循證支持和指南來(lái)源。?

但這種AI工作模式的熱度正逐漸褪去，原因主要集中于兩點(diǎn)：?

1.真實(shí)世界中，病歷涉及個(gè)人隱私和醫(yī)院知識(shí)產(chǎn)權(quán)，海量病歷的獲取是難以克服的障礙。?

2. 這種AI只能輸出結(jié)果，不能回溯推理過(guò)程，不能提供理論依據(jù)，很難獲得醫(yī)患雙方的認(rèn)可。?

2021年2月18日，華爾街日?qǐng)?bào)傳出消息，國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司（International Business Machines Corp）正在思考如何幫助IBM脫手Watson Health。接下來(lái)，Watson可能被出售給私募股權(quán)公司、醫(yī)療行業(yè)企業(yè)，或與一家特殊目的收購(gòu)公司（SPAC）合并。?

2017年為了培養(yǎng)IBM想象中的虛擬醫(yī)生，MD安德森腫瘤中心全額支付了IBM6210萬(wàn)美元的研發(fā)費(fèi)用，待海量資金燒盡之后，Watson仍然無(wú)法有效應(yīng)用于臨床，而本已存在資金問(wèn)題的MD中心更是深陷財(cái)務(wù)泥沼。?

至那以后，受挫的Watson便啟動(dòng)了多次大規(guī)模裁員，在衰落的道路上一去不復(fù)返。?

目前大家的一致共識(shí)是：AI不是用來(lái)替代人類，而是更好地幫助人類提高效率。在“視、聽”之外，“理解”是最重要的能力，目前AI所面臨的最大挑戰(zhàn)是模仿人類的情感和創(chuàng)造力。?

關(guān)于醫(yī)療機(jī)構(gòu)如何運(yùn)用AI？于偉博士認(rèn)為，首要的還是積累大數(shù)據(jù)，提供給機(jī)器學(xué)習(xí)，持續(xù)改進(jìn)算法模型，最終形成可供醫(yī)療機(jī)構(gòu)實(shí)用的產(chǎn)品。于偉博士表示：“人工智能在初期不一定能達(dá)到專家的水平，但是通過(guò)反復(fù)迭代，它可以不斷積累的能力，在某些領(lǐng)域逐漸成為專家。而且它不會(huì)像人類那樣感到疲勞。”

相信借助IBM失敗的前車之鑒，沿著正確的發(fā)展方向，微軟在醫(yī)療AI的道路上還會(huì)走得更遠(yuǎn)，讓我們繼續(xù)期待吧！